아로마테라피의정의및역사

1. 아로마테라피의 정의



아로마테라피란 Aroma(향)와 Therapy(치료)의 합성어로 식물에서 추출한 방향성 오일인 정유(Essential oil)를 이용하여 질병을 예방하고 치료하며 스트레스 해소, 통증완화등의 목적과 건강과 아름다움의 유지 증진에 도움을 주는 고대로부터 내려오는 자연요법이다.정유를 사용하여 마사지하는 방법은 역사 속의 많은 문명에서 의학적으로 사용되어 왔으며 오늘날에 와서는 가장 자연적이고 효과적인 대체의학의 한 분야로 인정받고 있다.또한 1980년대에 들어 건강과 안녕에 대한 관심이 고조되면서 화장품에도 자연성분의 첨가가 새로운 기조로 자리잡으면서 정유의 사용이 일반화되어 가는 경향이다.



정유는 아로마테라피의 가장 핵심적인 부분이다. 다양한 종류의 나무, 식물, 풀, 꽃, 뿌리 등에서 추출하는 정유는 그 종류만도 수백 종에 이르며 효능 및 효과는 인체에서 일어나는 거의 모든 증상들과 연결된다. 어떤 것은 신경계질환이나 스트레스 완화에 쓰이고 또 다른 것들은 자극과 원기회복에, 또 순환을 촉진시키는 오일도 있으며 이 외에도 각종 다양한 증상들을 치료한다.
아로마테라피는 유동적이고 다양한 요법으로 많은 사업분야에 적용되고 있다. 특히 대체치료로서의 아로마테라피 분야는 전문시장에서 빠른 성장을 보이고 있다.



2. 아로마테라피의 역사



아로마테라피를 신개념으로 받아들이는 경향이 있으나 그 역사는 기원전으로까지 거슬러 올라간다. BC4500년경에 이집트에서는 이미 많은 종류의 정유를 사용해 왔다는 것이 미라를 통해 알려졌고 상류층의 무덤에서도 시체가 부패하는 것을 막기 위해 아로마 성분을 사용했던 기록이 있다. 1922년에 발견된 기원전 1311-1352년의 통치자 투탄카멘의 무덤에서도 아로마제품을 사용했던 기록이 있었다.



아로마성분의 효과와 방향성으로 인해 이집트인들은 당시에는 종교적, 의학적, 미용학적으로 사용이 매우 활발했다. 히포크라테스는 ‘건강유지의 길은 아로마목욕과 마사지를 매일하는 것이다.’라고 했을 만큼 정기적인 아로마관리는 신체를 릴렉스시켜주고 밸런스를 유지시켜주며 질병을 사전에 예방할 수 있다.



로마시대에 이르러서는 세계각국과의 활발한 교류로 로마인들은 다양한 종류의 아로마 성분이 포함된 에센셜오일을 생산하였으며 줄리어스 시이저, 네로황제등의 통치시대에는 일상생활에서 필수 불가결한 품목으로 여겨졌다. 즉 향수, 향수오일, 화장품, 목욕용품, 방향성제품, 차등까지 아로마 성분을 현명하게 사용했던 것이다.



그 후 로마인들과의 교류로 영향을 받았던 아랍인들이 아로마 성분 연구에 박차를 가하여 마침내 다양한 질병의 치료 및 미용 등에 효과적으로 사용하기 시작하였으며, 당시 십자군에 의해 서기 11세기경에 다시 유럽에 재소개 되었다. 15세기에 이탈리아인들은 아로마 성분을 이용하여 향수의 예술을 발달시켰고 당시 이탈리아의 세도가였던 메디치는 이것을 프랑스의 왕 헨리 2세에게 전해 주었다.



그리고 영국의 엘리자베스 1세 여왕은 의상과 일상생활에서 아로마 성분을 효율적으로 사용함으로써 그녀의 미를 돋보이도록 했으며, 17세기에 프랑스의 루이 14세 때부터 전 유럽에 붐을 이루며 아로마 성분이 사용되기 시작했다.
정유의 치료적 특성에 대해 과학적인 연구는 프랑스를 중심으로 1920년대 Rene Maurice Gatefosse에 의해 시작되었다. 자신의 경험을 바탕으로 가테포세는 그의 일생을 정유의 치료효과에 대한 연구로 보냈으며 'AROMATHERAPY'란 단어를 만든 사람도 그였다.



현대 아로마테라피의 아버지라고 불리는 Dr.Jean Valnet는 교과서적인 책인 'The Practice of Aromatherapy'를 펴내기도 하였으며 특히 정유의 치료 의학적 특성검증에 대해 많은 연구를 했다. 그의 밑에서 아로마테라피를 공부한 Robert Tisserand는 영국에 아로마테라피를 소개했으며 최초의 영문판 책인 ‘The Art of Aromatherapy'를 집필했다.현재 서구 각국의 여러 연구소들에서 좀더 다양한 분야에서 과학적인 접근이 많이 시도되고 있다.